We willen allemaal lang en gezond leven. Helaas maakt de moderne levensstijl dit voor een toenemend aantal mensen op de wereld onbereikbaar. Zo behoort obesitas tot de drie grootste mondiale problemen waarmee de mens wordt geconfronteerd. De strijd tegen overgewicht en de groeiende publieke bewustwording van de noodzaak van een gezondere levensstijl creëren meerdere kansen voor beleggers.
Overheid- en gezondheidsorganisaties zetten zich steeds meer in om mensen bewust te maken van een goede gezondheid. Dat dit hard nodig is, bewijzen cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
De wereldbevolking is in de afgelopen 35 jaar zwaarder geworden. Meer dan 1,9 miljard volwassenen waren in 2014 te zwaar en meer dan een derde was zwaarlijvig. De WHO voorspelt dat het aantal te zware en obese kinderen onder de vijf jaar zal toenemen van ongeveer 42 miljoen in 2013 tot 70 miljoen in 2025.
De kosten van de gezondheidszorg nemen schrikbarend toe. Alleen al de strijd tegen obesitas kost de wereld jaarlijks 2 biljoen dollar, berekende het McKinsey Global Institute in 2014. McKinsey’s schattingen van de economische last van obesitas omvatten de kosten van het wegvallen van economische productiviteit door het verlies van productieve levensjaren, directe kosten voor de gezondheidszorg en de investeringskosten die nodig zijn om de impact van obesitas te beperken.
Overheden
Obesitas kan worden voorkomen, maar het is een wereldwijd fenomeen dat niet snel zal verdwijnen. Daarom proberen overal ter wereld overheden actief de directe en indirecte kosten van zwaarlijvigheid te verlagen. Ze zetten daarbij allerlei middelen in, van belasting op ongezonde producten tot subsidies voor programma’s op het gebied van de ontwikkeling van de geneeskunde.
Ook de bewustwording van een gezond eetpatroon is een belangrijk instrument. Veel volksgezondheidsorganisaties dringen aan op strengere eisen in de etikettering van levensmiddelen en ook reclame voor snoep en snacks gericht op kinderen moet worden aangepakt. Verder dringen de organisaties aan op een sterker herformuleringsprogramma voor voedsel dat is gericht op ongezonde ingrediënten zoals suiker, vet en zout.
“Obesitas kost de wereld jaarlijks 2 biljoen dollar”
De voedingsindustrie wordt steeds scheutiger met suiker waardoor consumenten zonder het zelf te weten meer en meer suiker binnen krijgen. Allerlei producten, van water met een smaakje tot worstjes, mayonaise en zelfs brood, bevatten suiker om ze lekkerder (lees zoeter) en langer houdbaar te maken.
Daar waar de overheid zich inspant om mensen bewust te maken van een gezond eet- en leefpatroon, zet een toenemend aantal bedrijven in de private sector zich proactief in voor het bevorderen van gezond leven. Bedrijven zijn bijvoorbeeld actief op het gebied van gezondheidszorg, biotechnologie en consument-gerelateerde sectoren. Denk daarbij aan gezonde voeding, wellness en fitness.
Kansen voor beleggers
De wereldwijde medische industrie investeert fors in onderzoek en ontwikkeling met betrekking tot diabetes en obesitas. Er wordt bijvoorbeeld direct geïnvesteerd in de ontwikkeling van een kunstmatige alvleesklier, zodat patiënten zonder insuline-injecties kunnen. Dat geldt ook voor maagbanden en andere medische toepassingen die ervoor zorgen dat patiënten minder gaan eten. Indirecte investeringen gaan naar medische hulpmiddelen die zich richten op hart- en vaatziekten.
In de voedings- en drankenindustrie zijn de groeiverwachtingen voor natuurlijk en biologisch eten en drinken vrij hoog. Ze zijn populair en zorgen voor hoge verkoopmarges. In andere consumentenmarkten kunnen aandelen met exposure naar thema’s als fitness, lichamelijke activiteit en sportkleding profiteren van het toenemend aantal sportende mensen. De huidige trends bieden veelbelovende en verantwoorde beleggingsmogelijkheden.